Sowohl eine CNC-Drehmaschine als auch eine CNC-Fräse verwenden einen digitalen, vorprogrammierten Plan, um ein Objekt aus einem Stück Metall, Kunststoff oder anderen Materialien zu erstellen. CNC-Fräsen und CNC-Drehen, das auf einer CNC-Drehmaschine durchgeführt wird, sind ähnliche Prozesse, weisen jedoch einige Unterschiede auf und jede Maschine ist für bestimmte Teile ideal.
Der Hauptunterschied zwischen einer CNC-Drehmaschine und einer CNC-Fräse besteht in der Art und Weise, wie sich die Maschine und das Teil drehen. Eine CNC-Drehmaschine dreht das Werkstück oder die Stange gegen die Schneidwerkzeuge, um eine Form zu erzeugen. Im Gegensatz dazu drehen sich bei einer CNC-Fräse die Schneidwerkzeuge um die Stange. Dieser Unterschied ist subtil, aber er ermöglicht es jeder Maschine, bestimmte Objekte schnell und effizient zu erstellen oder bestimmte Schnitte auszuführen.